Обогащение руд цветных металлов
Большинство руд цветных металлов представляет собой сравнительно бедные полиметаллические породы. Руды обычно обогащают, то есть искусственно повышают содержание металлов в сырье, поступающем на металлургическую переработку, а в ряде случаев предварительно разделяют ценные металлы. Повышение содержание металла в сырье в результате его обогащения достигается путем удаления большей части пустой породы. Наряду с этим решается задача выделения каждого металла в отдельный продукт, пригодный для самостоятельной металлургической переработки. Такой метод обогащения называется селективным обогащением. Принципиально к обогатительным процессам можно отнести также процессы первичной переработки сырья, направленной на выделение из нее ценных компонентов в самостоятельный продукт методами химических воздействий. Типичными примерами «химического» обогащения служат получение глинозема (Аl2О3) из алюминиевых руд, производство вольфрамового ангидрида (WO3) из вольфрамовых руд и т.д. Многочисленные способы механического обогащения основаны на использовании различия физических свойств минералов: плотности, крупности, формы, цвета и блеска, смачиваемости и др.
Конечные продуктами обогащения являются концентраты и отходы. Концентратом называют продукт обогащения с повышенным содержанием извлекаемого металла. Отходы процессов обогащения называют отвальными хвостами. Они состоят преимущественно из пустой породы с небольшим содержанием ценных минералов, которые не удается выделить в концентрат. Иногда получают промежуточные продукты, которые по качеству не могут быть отнесены ни к концентратам, ни к хвостам.