Солнце как источник энергии   

   Солнце служит источником и условием существования всей жизни. Только небольшая доля огромного количества энергии, излучаемой Солнцем во все стороны, попадает на поверхность земного шара. Это обусловлено очень большим расстоянием между земным шаром и Солнцем, которое составляет около 150 млн. км, а также тем, что диаметр Солнца примерно в 109 раз больше, чем диаметр Земного шара. Несмотря на то, что попадающее на поверхность земного шара количество энергии (1,5-10″ Вт-ч) представляет собой весьма ничтожную часть энергии, исходящей от Солнца (З-10‘Вт-ч), оно примерно в 20 000 раз больше того количества энергии, которое на сегодняшний день расходует все человечество земною шара.

   В действительности излучаемая Солнцем энергия не достигает полностью поверхности земного шара, поскольку излучение, пробиваясь сквозь толстый слой атмосферы, теряет свою интенсивность. Мощность солнечного излучения за пределами атмосферы составляет в среднем 1396 Вт/см’, однако на земной поверхности в ясную солнечную погоду эта величина составляет около 1000 Вт/м‘, а в пасмурную погоду в зависимости от толщины и характера облаков она уменьшается примерно до 100 Вт/м. Ежегодно около 31 % падающего на Землю коротковолнового солнечного излучения отражается обратно в космическое пространство, и только примерно 19% этого излучении поглощается атмосферой и расходуется на ее нагрев. Остальное количество солнечного излучения, т.е. почти половина его, достигает поверхности земного шара в виде прямого и рассеянного облаками излучения. Небольшая часть солнечного излучения, падающего на земную поверхность (около З%), отражается от Земли, и примерно 47 % превращается в теплоту.

   При этом около половины тепловой энергии (23%) расходуется на испарение воды, а другая половина-на прогревание атмосферы и земной поверхности. Только ничтожная часть ее (около 0,02%) с помощью реакций фотосинтеза идет на образование органического вещества (растительности).